在新的一年里，國際市場上的石油價格大幅上漲。1月12日，倫敦國際原油交易所的收盤價升至每桶31.76美元；1月13日，歐佩克一攬子協議的平均現貨價格達到每桶31.08美元；同時，1月16日，紐約商品交易所的收盤價升至每桶35.07美元，均為去年3月14日以來的最高水平，也就是伊拉克戰爭以來的最高水平。1月份，紐約商品交易所、倫敦國際原油交易所和歐佩克的平均收盤價分別為每桶34.11美元、30.62美元和30.26美元，較去年12月每桶31.87美元、29.52美元和29.57美元的平均價格分別上漲7.03%、3.73%和2.33%。因此，國際市場的成品油價格也以兩位數的速度上漲。新加坡第95號汽油(FOB)的月均價格為每桶44.29美元，較去年12月每桶39.44美元的平均價格上漲12.3%。截至本月底，東京的柴油價格為每桶41.61美元，較去年12月每桶37.52美元的平均價格上漲10.9%。

     盡管石油產量有所增加，但自新年以來，強勁的需求推動了油價的上漲。據報道，總部位于巴黎的國際能源機構1月16日表示，歐佩克成員國的原油產量超過了歐佩克規定的每日2450萬桶的配額，今年第二季度將比世界石油日需求量高出460萬桶。與此同時，國際能源機構關于世界石油市場的報告顯示，去年12月，石油輸出國組織的石油日產量平均增加了195000桶，達到2795萬桶，這是自2001年3月以來的最高水平，不包括伊拉克石油產量的增長。國際能源機構(IEA)在其報告中稱，2004年世界石油需求增加了40，000桶，預計今年世界原油需求將達到每天7，963萬桶。與此同時，國際能源機構(IEA)將非歐佩克國家的石油出口增加了100000桶，降至每天150萬桶。

     我國經濟的強勁增長繼續有效地刺激著世界原油需求的增長。根據國際能源組織(IEA)和中國政府的統計，由于經濟的快速增長，中國已經超過日本，成為僅次于美國的世界第二大石油消費國。IEA的最新估計顯示，去年中國每天消耗546萬桶石油，而日本每天消耗543萬桶石油。據海關統計，中國去年進口原油9112萬噸，比2002年增長31.3%，進口成品油2824萬噸，比2002年增長38.8%。截至去年，中國石油凈進口達到每天1000萬桶，占石油需求的80%。2000年，進口石油僅占中國石油需求的35%。就在十年前，我國還是石油凈出口國。中國石油需求激增的主要原因是電力消耗和汽車保有量的急劇增加。2003年，中國經濟年增長率達到9.1%。今年以來，中國經濟運行良好。預計今年中國石油消費與日本石油消費的差距將進一步拉大，中國將繼續是全球石油需求增長的主要推動力。